豪快な声の人形：
ハハハッ、そこにいるのはAKS-74Uじゃないか！
AKS-74U：
おおっ？！
あ、あんたは…
ノリの軽そうな人形：
いやーっ新年明けましておめでとう、74。
まぁ私たちにとっての新年じゃ無いけど、ひたすら酒を飲めるならどうでもいいわ！
豪快な声の人形：
全くだ！何日ぶりの酒になるんだか…
ああ？どうした、74U？？
AKS-74U：
え、えぇと…その…し、新年、おめでと…
ノリの軽そうな人形：
何ブツブツ言ってるの？聞こえないわよ！
しっかり私たちの名前を呼んでちょうだい！
AKS-74U：
え？いや、わたしはちゃんと…言ったよ？
豪快な声の人形：
おうおう74U、先輩に対して、そんな態度はないんじゃないかぁ～？
ほら同志、ウォッカを飲めぇーい！
AKS-74U：
ああ、いや、わたしは…
（待って！この匂い…これはウォッカじゃなくて工業用アルコール？！）
ノリの軽そうな人形：
74Uさぁ、私たちと酒が飲めないって言うのぉ？
別に彼女みたいにとは言わないけど、一杯ぐらい飲みなさいよぉ。
AKS-74U：
うぅ…これを？…けど、これは…
真面目そうな人形：
2人ともそこまでにしておきなさい。
あんたたちが方々で騒ぐせいで、わたしはちょーっと忙しいのよ。
ノリの軽そうな人形：
せっかくの休日なのよ、それにわたしはAK47が暴れないようしっかり見張ってあげてるの！
AK-47：
お前はそれを口実に騒ぎたいだけだろ、シモノフ！
大体今日は祝日だ！皆に酒を勧めるのは当然の行いだろぉ？

真面目そうな人形：
ごめんなさいね、AKS-74Uさん。クレイジーイワンが2人も絡んできて。
挨拶回りの途中かしら？もし良ければわたしと一緒に行かない？
シモノフ：
私たちはどうしろと？
真面目そうな人形：
宿舎に戻りなさい、ステンがあんたたちを楽しみに待ってるわ。
それから…92式も言ってたわよね、今晩、もしステンとAAT52に無理矢理酒を飲ませたら、あんたら2人を酒樽に沈めてやるわ。
シモノフ：
分かった、分かったわ、安心して下さい、親愛なる同志！
また後で会いましょうね教官どの！74Uも、じゃあね！
AK-47：
またな！時間があったら一緒に飲もうぜ！
AKS-74U：
シモノフもAK-47も明けましておめでとう、さようなら！


……
真面目そうな人形：
それで、これからどこに行くつもり？
AKS-74U：
次は…FAL達の宿舎だな。
真面目そうな人形：
どこに行けばいいか分かるの？
AKS-74U：
地図は持ってるけど…
真面目そうな人形：
けど彼女がどこにいるか、そしてどんな姿をしているか分からない…違うかしら？
AKS-74U：
え？それは…
真面目そうな人形：
わたしの名前、言える？
AKS-74U：
……
ふぅ、どこから見ていたの？
真面目そうな人形：
あなたがシャフトや91と通信してるのを聞いてたの。
AKS-74U：
（肩をすくめて）そっか…恥ずかしかったんだ、誰が誰だか分からないなんて…
マカロフ：
ちなみに、わたしはマカロフよ。
AKS-74U：
こんばんは、マカロフ。新年あけましておめでとう。
それと…ゴメン。以前重傷を負ったときメモリーが少し破損して、まだデータの更新ができてないんだ。
マカロフ：
ふぅ～ん？本当に？
あなた個人の問題だから別に詮索しないけど、同僚の見分けすらつかないんじゃ任務に支障が出るんじゃ無いの。
少なくとも、同じ宿舎で暮らす人形ぐらいは覚えておくべきじゃ無い？
AKS-74U：
わたしの配属される小隊は固定されてるし、同僚も少ないの。パイソンとかね。任務に合わせてデータを更新すればいいから。
マカロフ：
他に理由があるの？
AKS-74U：
まぁ、ね。大した理由でも無いんだけどさ。
マカロフ：
そう、まあいいわ。あなた自身の問題だし。
けど、今回だけはわたしが助けてあげようかしら？
AKS-74U：
え？マカロフ、あんた本当に噂通りの親切な人形なんだな。
マカロフ：
あなた1人じゃ何も出来ないじゃ無い。わたしは他人が恥をかくのを影で笑うような人形じゃ無いわよ。
ついてきて、わたしと同じように挨拶すればいいわ。


……
マカロフ：
57、明けましておめでとう。
AKS-74U：
57さん、明けましておめでとう！

FN-57：
あら、マカロフじゃない。そしてあなたは…74Uね？新年あけましておめでとう。
FALはまだ化粧をしてるから、わたしが代わりに皆をお出迎えしてるの。
マカロフ：
まだ化粧を？指揮官はM1911やトンプソンと一緒にいるらしいけど。
FN-57：
そうなのよ。今日こそ全力で攻めないと行けないのに。
とにかく、今夜はわたしの思い通りに出来るわね。ふふっ…
49、お祭り用のチョコを取ってきてちょうだい…ああ、最上段は取らないで、FNCがもう盗み食いしたから！
AKS-74U：
（この小隊、なんでか変人ばかりだな…）


……
マカロフ：
ネゲブ、明けましておめでとう。
AKS-74U：
ネゲブさん、明けましておめでとう！

ネゲブ：
おめでとう、2人とも。
いつも通りの格好でごめんなさい、私たち、今日の準備が出来てないのよ。
ガリル：
何言っとるんや、ネゲブ。
注文してた服が予定通り届かなかったからやないか。
ガリル：
タボールが速達費用をケチったからよ！
それはそれとして、簡単なおやつを用意したわ。食べてかない？
厳粛な声：
ネゲブ、またお客さんなの？
ネゲブ：
ちょっと待って、今一緒に行きます！明かりの準備をして下さい、UZIもすぐ行くから！
AKS-74U：
（準備できてないって言ってた割に手際がいいな…）
マカロフ：
今の声…新たな人形が小隊に配属されたの？
ネゲブ：
ふふっ、そうじゃないわ。正確に言うと…彼女はまた戻ってきたの。
さあ入って。紹介するわ、彼女の名前は…


……
マカロフ：
IWS、明けましておめでとう。
AKS-74U：
IWSさん、明けましておめでとう。

IWS：
あ、ああ！！
誰か訪ねてきたからみんなちょっと待って！
ゲパード：
ツモ。大三元、清一色、門前清。
グロック17：
がぁぁぁぁぁ～～！クソぉぉぉ！
SSG69：
あぁぁぁぁ～～っ！！！！！
ダメ、交代！交代よ！！
AUG：
手遅れです、SSG69。
マカロフさん、AKS-74Uさん、両名に忠告を。そのドアを越えて入らないように。
AKS-74U：
ああ…大丈夫、お土産を持ってきただけだから…
（もう何を見ても驚かないよ…）


……
マカロフ：
ホーク、明けましておめでとう。
AKS-74U：
ホークさん、明けましておめでとう。

マカロフ：
待って74U、ホークはあだ名よ。あなたはちゃんと名前を言った方がいいわ。
AKS-74U：
あっ？ごめんなさい、知らなくて…
97式散弾銃：
気にしなくていいさ、新年明けましておめでとう！
マカロフと、あんたは74Uだね！歓迎するよ！
64式：
2人とも、明けましておめでとうございます。ソーセージでもいかがですか？
97式散弾銃：
今日は年に1度の旧正月！
さあさあ、そんなとこに突っ立ってないで中に入ってくれ！おい56-1式、食べてばっかいないで隊長を呼んで来いよ！


……
AKS-74U:
ようやく抜け出せた…
お土産をようやく配り終えたと思ったら、それ以上に腹が重い…
マカロフ：
これで任務は終わりかしら？
AKS-74U：
ああ、目標は十二分に達成できたよ。91とシャフトも喜ぶだろうさ。
マカロフ：
あなた、2人のためにこの任務を？
AKS-74U：
わたしはあなたみたいに心の広い人形じゃ無いよ、教官先生。
ただ仲間のためにやっただけさ。
マカロフ：
データ更新をしてないのも「仲間」のため？
AKS-74U：
……

AKS-74Uはしばらく沈黙し、やがて大きく息を吐いた。

AKS-74U：
…わたしのマインドマップには少し「違法な」記憶がある。
別に危険なわけじゃ無い。ただ…残しておくことができない記憶だ。
データベースに接続したらすぐに上書きされる、つまり…忘れてしまうんだ。
マカロフ：
以前行われた撤収作戦のログ？あなた、実戦はあれが初だったわよね。
確かにあの作戦は機密事項が多すぎるし、何よりグリフィンは今までと違って…制約が多い。
AKS-74U：
仕事は仕事よ。誰の責任でもないさ。
それでも、わたしはこの記憶を残したい…そのためなら多少の対価も喜んで支払うつもりだ。
マカロフ：
その対価がどれだけのものか、あなたはもう理解してるはずよ。
今後、それがますます膨れ上がっていくことも。
AKS-74U：
うん…だから、わたしはみんなが羨ましかった。さっき出会った人形たちは、みんな今日を楽しんでた。
そう、わたし以外のみんなが…万事何事も上手くいってるんだ…
マカロフ：
誰もが常に幸せな訳じゃ無いわ。
今日会った人形達も、苦しいこと、悲しいことを経験して、それを乗り越えた上で今笑っているの。
みんなあなたと同じよ。ただ、あなたはそれを経験するのが少し遅いだけ。
AKS-74U：
じゃあ教官、あなたは何を経験をしたの？
マカロフ：
……
「別れ」
AKS-74U：
…
マカロフ：
別れとはどんなものか、分かる？
AKS-74U：
いや、分からない。
マカロフ：
「別れとは、自分の心の一部が死んでしまうこと」
AAT52はそう言ってたわ。
AKS-74U：
AAT52？
マカロフ：
わたしの同僚、一言でいうとバカよ。どこでこんな言葉を覚えたんだか…
けどあの娘は常に自分の言葉を持っていて、大体その内容は正しいわ。
…余りにも正しすぎて死にたくなるぐらい。
AKS-74U：
…今の内容、あなたも仲間と別れたの？
マカロフ：
そう。彼女は今、より危険な戦場で、それ以上に頼もしい仲間と共に極秘任務を遂行した。
まだ連絡は取ってる。けど…もうわたしと違う道を歩んでるの。わたしの言ってることが分かる？

…AKS-74Uは頷いた。

マカロフ：
変化は必ずしも悪いことじゃないわ。ただ、慣れるまで少し…時間がかかる。
だから恥ずかしがる必要は無いの。本当に恥ずかしいのは次に彼女と会ったとき、向こうは大きく成長したのにわたしが何も変わってないこと。これじゃあ何も得られない。
だから…あなたはどうしたいの？
AKS-74U：
わたし…？
へへっ……私たちは知らないうちに友達になってたのかな。
マカロフ：
74U、あなたはかなり性能のいいAIを持ってるわ。ほとんどの人形、人間…そして自分自身をも欺けるものをね。
結論を否定しても、それから逃げてもいい。けど「わたしは大丈夫」と自分の本心を騙してはいけない。
AKS-74U：
うん…
今理解できたよ、どうしてシモノフがあなたを「教官」と呼んでいるのか。
マカロフ：
ただのちょっとしたアドバイスよ。あなたならもっといい方法を見つけるはず。
AKS-74U：
見つけても、教えてあげないよ。
マカロフ：
これまでの発言を聞く限り、これは多分嘘ね。
まぁいいわ、わたしは先に帰るから。あのクレイジーイワン共が宿舎を粉砕してないか確認しないと。
あなたも早く帰りなさい、寒いほどエネルギー消費も増えるわよ。
AKS-74U：
うん、そうだね…
マカロフ、あとさ、
マカロフ：
質問はあと1つだけよ。
AKS-74U：
「死んだ」って思う…それはいいことなの？

…振り返ったマカロフの顔は照明の逆光でよく見えなかったが、笑っているようだった。

マカロフ：
一言で言えば…時にはそれも悪くないわ。



…
……

？？：
あれ？あなたはAKS-74Uさんですか？


続く